Over ons

Children to School is een kleine, toegewijde NGO die sinds augustus 2000 kansarme kinderen in Udaipur, Rajasthan (India) helpt om een betere toekomst op te bouwen.

De oprichting van Children to School begon met een moment van inspiratie. Toen Elma Snijder eind jaren '90 in New York de VN-verklaring voor de rechten van het kind onder ogen kreeg, werd ze geraakt door de urgentie van kinderrechten wereldwijd. Dit motiveerde haar om actie te ondernemen. Na een onverwacht bezoek aan India, waar ze Shri Bhopal Singh Arora ontmoette, werd al snel de basis gelegd voor Children to School. Samen zetten zij hun visie om in een organisatie die kinderen niet alleen dromen biedt, maar ook de middelen om deze waar te maken.

Onze aanpak

Wij richten ons op basisscholen op het platteland in en rond de regio Udaipur. Kinderen in deze regio helpen vaak hun ouders op het land, bijvoorbeeld met het hoeden van geiten. De school is er wel, maar om kinderen daadwerkelijk naar school te laten komen, maken we het schoolbezoek aantrekkelijker: we zorgen voor een veilige en frisse leeromgeving, schilderen de lokalen, regelen tafeltjes, en geven de kinderen een schooluniform, schooltas, schriften en potloden. Daarnaast gaan we in gesprek met leerkrachten en ouders over alles wat met schoolgaan te maken heeft.

Kortom, we “adopteren” een school en blijven er regelmatig komen. Die aandacht maakt kinderen blij — en hun ouders ook, want normaal gesproken moeten zij deze schoolspullen zelf bekostigen.

Onze missie

Ons doel is om zoveel mogelijk kinderen toegang te geven tot deugdelijk onderwijs. Door middel van praktische oplossingen en duurzame initiatieven bouwen we aan een toekomst waarin elk kind kan leren, groeien en z'n dromen kan realiseren.

Wie wij zijn

Children to School bestaat uit een klein team van vrijwilligers, verenigd door hun passie om het leven van kinderen te verbeteren. Elke bijdrage komt direct ten goede aan onze projecten. Wij werken zonder winstoogmerk en vertrouwen op steun van particulieren, bedrijven en organisaties.

Het is vroeg in de ochtend in een klein dorpje op het platteland van Udaipur. De lucht is fris en het dorp ontwaakt langzaam. Terwijl de zon opkomt, lopen kinderen met hun rugzakjes naar een van de scholen die ondersteund wordt door Children to School. Voor velen van hen zou onderwijs zonder deze hulp onbereikbaar zijn gebleven.

De dag begint met een bezoek van een medewerker van Children to School aan de dorpsschool. De medewerker begroet de leraren, controleert de aanwezige lesmaterialen en bespreekt de voortgang van het schoolprogramma. Een stapel kleurrijke werkboeken en schrijfgerei wordt uitgedeeld aan de kinderen, die nieuwsgierig hun nieuwe spullen bekijken. Voor de jongsten zijn het hun allereerste schoolboeken.

Onderwijs op het platteland

De school ligt aan de rand van het dorp en biedt een veilige leeromgeving voor kinderen die vaak opgroeien in armoede. Het gebouw heeft eenvoudige klaslokalen, maar dankzij de inspanningen van Children to School zijn er stevige banken, een dak boven het hoofd en toegang tot schoon drinkwater.

Naast het ondersteunen van leraren met trainingen en lesmethoden, zorgt de organisatie ervoor dat de infrastructuur van de school voldoet aan basisnormen. Het installeren van waterfilters heeft bijvoorbeeld niet alleen de gezondheid van de kinderen verbeterd, maar ook een gevoel van waardigheid en hygiëne gebracht.

Gezondheidszorg

Op een andere dag organiseert Children to School een medische check-up en hygiëne op een nabijgelegen school. Een lokale arts controleert de gezondheid van de leerlingen en geeft advies over voeding en hygiëne. Een paar kinderen ontvangen medicijnen tegen infecties, terwijl anderen advies krijgen over betere mondverzorging. Ouders uit het dorp zijn dankbaar voor deze extra zorg, die ze zelf vaak niet kunnen betalen.

Naast de medische zorg wordt ook aandacht besteed aan de basisvoorzieningen op de school. De keuken, waar dagelijks een warme lunch voor de kinderen wordt bereid, krijgt een grondige inspectie. Voor veel leerlingen is deze maaltijd de enige maaltijd van de dag. Als de keuken aanpassing behoeft, wordt er samen met de school actie ondernomen. Dit kan betekenen dat nieuw kookgerei wordt geleverd of dat ramen van de keuken worden voorzien van stevig gaas om slangen en andere dieren buiten te houden.

Hygiëne

Toiletten zijn belangrijk, en tegelijk vaak een uitdaging. Children to School zorgt voor toiletten die veilig, schoon en toegankelijk zijn voor alle kinderen. Dat draagt niet alleen bij aan de hygiëne, maar geeft ook een gevoel van rust, waardigheid en veiligheid tijdens de schooldag. De toiletten moeten echter ook schoon blíjven. Leerkrachten doen hun best, en wij kijken steeds mee. Geen stromend water? Dan zetten we ’s ochtends een emmer water klaar.
En de afvoer? Die moet vrij blijven, want bladeren, takjes en stof verstoppen alles razendsnel.

Elk jaar pakken we een paar gebouwtjes aan. Nieuwe tegels, frisse verf, nieuwe leidingen – en als het kan, een watertank erbij. Want als je wilt dat kinderen op school naar het toilet gaan, dan moet het wel schoon, licht en een beetje prettig zijn. Goede hygiëne begint klein, maar maakt een groot verschil.

Samen bouwen aan de toekomst

Als stichting steunen wij de kleine Indiase ngo Matra Sansthan. Binnen hun programma worden elk jaar zo’n twintig oudere studenten voorzien van schoolmaterialen. Zo kunnen zij hun laatste schooljaren afronden en eventueel doorstromen naar college – op weg naar het waarmaken van hun droom.

Children to School ondersteunt op dit moment drie van die studenten.
Samen bouwen we aan de toekomst.